UV-print er en unik metode til digital print, der bruger ultraviolet (UV) lys til at tørre eller hærde blæk, klæbemidler eller belægninger næsten lige så snart det rører papir, eller aluminium, skumplade eller akryl - faktisk kan teknologien bruges til næsten enhver udskrift, så længe den passer på printeren.
UV-hærdningsteknologi - den fotokemiske tørringsproces - blev oprindeligt introduceret som en måde at hurtigt tørre gelneglelak, der bruges i manicure, men den er for nylig blevet taget i brug af trykkeriindustrien til at udskrive alt på skilte og brochurer. til ølflasker. Processen er den samme som traditionel trykning, den eneste forskel er den anvendte blæk og tørreprocessen - og kvaliteten af det producerede produkt.
Ved konventionel trykning anvendes opløsningsmiddel blæk; disse kan fordampe og frigive miljøskadelige flygtige organiske forbindelser (VOC'er). Metoden producerer - og bruger - også varme og medfølgende lugte. Derudover kræver det yderligere spraypulver for at hjælpe med blækkompensationsprocessen og tørring, som kan tage flere dage. Blækket absorberes i printmediet, så farverne ser ud til at falme og misfarve. Trykprocessen er hovedsageligt begrænset til papir- og kartonmedier og kan derfor ikke bruges til materialer som plast, glas, metal, aluminiumsfolie eller akryl, såsom UV-print.
Ved UV-print bruges kviksølv/kvarts- eller LED-lamper til hærdning frem for opvarmning; specialdesignet højintensitets UV-lys følger nøje den specielle blækfordeling på printmediet og tørrer, når det først er påført. Da blækket omdannes næsten øjeblikkeligt fra et fast stof eller pasta til en væske, fordamper det ikke og frigiver derfor ingen VOC'er, giftige dampe eller ozon, hvilket gør teknologien miljøvenlig med et stort set ingen CO2-fodaftryk.
Blæk, klæbemidler eller belægninger indeholder en blanding af flydende monomerer, oligomerer - polymerer bestående af et lille antal gentagne enheder - og fotoinitiatorer. Under hærdningsprocessen absorberes højintensitetslys i UV-delen af spektret ved bølgelængder mellem 200 og 400 nm af fotoinitiatoren, som gennemgår en kemisk reaktion - kemisk tværbinding - og får blækket, belægningen eller klæbemidlet til at hærde straks.
Det er let at se, hvorfor UV-print har overgået traditionelle vand- og opløsningsmiddelbaserede termiske tørreteknikker, og hvorfor det vil fortsætte med at vokse i popularitet. Metoden fremskynder ikke kun produktionen - hvilket betyder mere arbejde på kortere tid - efterhånden som kvaliteten forbedres, falder afvisningsraterne. Våde blækdråber elimineres, så der er ingen gnidning eller snavs, og fordi det tørrer næsten øjeblikkeligt, sker der ingen fordampning og derfor intet tab af belægningstykkelse eller volumen. Finere detaljer, skarpere og mere levende farver, fordi printmediet ikke absorberer: At vælge UV-print frem for traditionelle printmetoder kan være forskellen mellem at producere et luksusprodukt og føle sig mindre overlegen.
Blækkerne har også forbedrede fysiske egenskaber, forbedret glans, bedre ridser, kemisk resistens, opløsningsmiddelresistens og hårdhed, bedre elasticitet, og efterbehandlingsprodukter har også fordel af forbedret styrke. De er mere holdbare, vejrbestandige og har større modstandsdygtighed over for falmning, hvilket gør dem ideelle til udendørs skiltning. Processen er også mere omkostningseffektiv - flere produkter kan printes på kortere tid, med bedre kvalitet og færre afvisninger. Manglen på VOC betyder næsten mindre skade på miljøet, og praksis er mere bæredygtig.
