Papir emballage æske er generelt biologisk nedbrydelige, hvilket betyder, at de naturligt kan nedbrydes til enklere stoffer over tid. Hastigheden af biologisk nedbrydning kan dog variere afhængigt af flere faktorer:
Miljøforhold: Hastigheden af biologisk nedbrydning afhænger i høj grad af de miljøforhold, som papiremballagen er placeret under. I et fugtigt og iltrigt miljø vil papir nedbrydes hurtigere end under tørre eller anaerobe forhold (såsom på en losseplads).
Papirtype: Den type papir, der bruges til emballagen, kan påvirke dens biologiske nedbrydelighed. Ubestrøget og minimalt forarbejdet papir har en tendens til at nedbrydes hurtigere end stærkt forarbejdet eller bestrøget papir.
Blæk og tilsætningsstoffer: Nogle blæk og additiver, der bruges i tryk- og fremstillingsprocessen af papiremballage, kan påvirke dens biologiske nedbrydelighed. Miljøvenlig, sojabaseret blæk er mindre skadelig for miljøet end traditionel petroleumsbaseret blæk.
Tykkelse og tæthed: Tykkere og tættere pap kan tage længere tid at nedbryde sammenlignet med tyndere materialer. Bølgepap kan for eksempel nedbrydes langsommere på grund af dets lagdelte struktur.
Forurenende stoffer: Hvis papiremballage er forurenet med ikke-biologisk nedbrydelige materialer såsom plast eller metaller, kan det hæmme den biologiske nedbrydningsprocessen.
Mikroorganismer: Mikroorganismer i miljøet spiller en afgørende rolle for nedbrydning af papirmaterialer. Tilstedeværelsen og aktiviteten af disse mikroorganismer kan påvirke, hvor hurtigt papiremballage nedbrydes biologisk.
I naturlige omgivelser, såsom kompostering eller når de kasseres i miljøet, vil papiremballagekasser til sidst nedbrydes over en periode, der spænder fra et par uger til flere måneder. Under kontrollerede lossepladsforhold, hvor ilt og fugt er begrænset, kan den biologiske nedbrydning dog være betydeligt langsommere og muligvis tage flere år eller længere.
For at fremme hurtigere biologisk nedbrydning og minimere miljøpåvirkningen af papiremballage kan virksomheder overveje at bruge miljøvenligt blæk, minimere belægninger og tilsætningsstoffer og tilskynde forbrugerne til at genbruge eller kompostere papiremballage, når det er relevant. Derudover kan brug af genbrugspapir og støtte til genbrugsinitiativer yderligere reducere papiremballagens miljømæssige fodaftryk.
